MUJERES DE AYER Y DE HOY: CORNELIA

Cornelia (189-110 a C) era hija de Escipión el Africano, el famoso comandante romano vencedor de Aníbal. La muchacha se casó con el cónsul tiberio Sempronio Graco. De su unión nacieron dos hijos (según algunos 12), los célebres Tiberio y Cayo, generalmente conocidos como "los Gracos", los futuros promulgadores de la célebre reforma agraria que provocaría la muerte de ambos. Cornelia, viuda desde muy joven, renunció a contraer nuevo matrimonio y se dedicó absolutamente a la educación de sus hijos.

Valerio Máximo cuenta que un día la hija de Escipión, acompañada de sus hijos, se dirigió a visitar a otra matrona romana. Cuando esa última exhibe orgullosa sus preciosísimas joyas, pidiendo a Cornelia que muestre las suyas, señalando a sus hijos, exclamó: "Éstas son mis joyas".

MUJERES DE AYER Y DE HOY: VALERIA MESALINA

Valeria Mesalina nació en el año 25 d.C. En el año 41 se convirtió en la esposa de Claudio, tío del emperador de Roma, Calígula; y quien se convertiría pronto, a su vez en el emperador.
La hermosa muchacha tenía solo dieciséis años y Claudio contaba con cincuenta. Además era cojo, y sordo, por lo que incluso físicamente desagradaba a todo el mundo, sin embargo por consejo de Calígula, Mesalina contrajo matrimonio con él, obviamente no por amor o atracción.
Aún cuando Claudio había estado casado ya dos veces, fue Mesalina la que le dio su primer hijo Tiberio Claudio Germánico. Cuando Claudio fue nombrado emperador, Mesalina se dio cuenta de la posición de privilegio en que se encontraba, pues el ser la esposa del emperador le permitía hacer lo que quisiera.
Así se comportó al principio con toda corrección, pero con el tiempo empezó a corromperse y a deshacerse de quienes ella consideraba una amenaza para sus oscuros designios, o aquellos que simplemente no le agradaban. De esta manera, Mesalina se convirtió en una gran asesina que rivalizaba con la abuela de Claudio, Livia quien fuera capaz de envenenar a su marido y a sus nietos por cuestiones de poder.
Dentro de sus víctimas, se contaron la bella Livila, hermana de Calígula, porque era demasiado hermosa y tenía cierta influencia sobre el tío Claudio, y Valerio Asiático, por querer apropiarse de sus bellos jardines. Pero, al mismo tiempo que asesinaba, se aliaba con los que le parecían poderosos o provechosos para alguna causa.
Mesalina era como ya dijimos extremadamente hermosa y hacía uso de su extraordinaria belleza para conquistar a senadores, militares y cualquier hombre que pudiera servir a sus propósitos, sin importar clase, parentezco, o riqueza. Su fama de seductora se convirtió en una leyenda. Uno de los escándalos más nombrados en los que estuvo envuelta, fue cuando decidió competir con todas las prostitutas de Roma, en cuanto a la cantidad de hombres con los que pudieran unirse sexualmente durante un plazo y Mesalina ganó.
Los desenfrenos de Mesalina eran totalmente desconocidos por el Emperador, quien estaba profundamente enamorado de ella y le permitía cualquier capricho con tal de verla feliz. Esto le causó serios problemas a Claudio, pues los crímenes de Mesalina constituyeron un reinado del terror y para todos era evidente que ella lo manipulaba.
Lo que le abrió los ojos al emperador fue que Mesalina se casó con el guapo cónsul Silio, uno de sus tantos amantes, mientras Claudio se encontraba en Ostia. Ante la bigamia de Mesalina ya Claudio no pudo cegarse, y además sintió que su poder y su vida peligraban, pues los rumores decían que Mesalina y su nuevo esposo planeaban una conspiración contra Claudio para usurpar el trono.
Narciso, uno de los colaboradores de mayor confianza de Claudio, fue el encargado de resolver la situación. Así Silio, después de comparecer ante el emperador fue obligado a suicidarse, mientras que a Mesalina la asesinaron sin que Claudio la viera, por temor a que la perdonara.
Así acabaron los siete años de terror, escándalo, desenfreno y lujuria que Mesalina había protagonizado, dejándole al emperador un hijo, Germánico, y una hija Octavia. Tiempo después, Nerón asesinó a Germánico y se casó con Octavia, antes de quemar Roma.

MUJERES DE AYER Y DE HOY: CLEOPATRA

Cleopatra (70-30 a C) es la última reina de Egipto. Hija de Ptolomeo Auletes, fue la soberana de Egipto. Los episodios de su vida descritos por los artistas tienen su origen en las leyendas que se han ido creando en torno a esa digura femenina, bellísima y un talento extravagante, y a la historia de su amor con Antonio. En particular se cuenta que Antonio, durante un banquete organizado en su honor, se quedó sorprendido por el lujo de la corte. Cleopatra, entonces, para demostrar que no daba valor a sus riquezas, extrajo de un arete una perla de inestimable valor, y después de haberla disuelto en su copa de vino, se bebió el contenido.

El episodio más famoso, que ha tenido gran resonancia en pintura y en poesía, es el que cuenta la trágica muerte de la reina. Después de la derrota en la batalla de Accio, antonio se mató para no caer prisionero de Augusto. Cleopatra, desesperada, para no ser llevada a Roma encadenada en el cortejo triunfal del futuro emperador romano, se dio muerte haciéndose morder por una serpiente escondida en un cesto de frutas.

Homenaje a Cleopatra aquí;

MUJERES DE AYER Y DE HOY: MADRE TERESA DE CALCUTA

La madre Teresa es considerada una de las mujeres más importantes del siglo XX.

El verdadero nombre de esta gran mujer era Agnes Gonxha Bojiaxhu. Nació en Skopje, Turquía un 10 de agosto de 1910. En realidad aunque nació en Turquía su sangre era Albanesa, ya que sus padres eran de Albania.

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MUJERES DE AYER Y DE HOY: TEODORA

Teodora (501-548), emperatriz bizantina esposa de Justiniano I de gran popularidad y poder.

En general, frente a lo que sucedía en la Grecia antigua, la mujer bizantina parece tener una mayor "visibilidad" en la sociedad. Hay matronas, médicas, enfermeras, nodrizas, artistas, escritoras, copistas, monjas...

- De ella salió la primera ley del aborto que se conoce.
- Permitió el matrimonio libre entre clases sociales, razas o religiones.
- Permitió que la mujer se pudiera divorciar libremente.

- Instauró la pena de muerte por violación.

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MUJERES DE AYER Y DE HOY: CATALINA DE ARAGÓN VERSUS ANA BOLENA

Ana Bolena nació en 1507 y murió en 1536 en Londres. Fue reina de Inglaterra y conocida por su carácter fuerte, así como por su gran belleza según algunos. Su padre, sir Thomas Boleyn la llevó a Francia en 1519, para que se desenvolviera en la corte, como dama de honor de la reina Claudia, donde se mantuvo tres libres y felices años. Luego, regresó a Gran Bretaña. Aquí tuvo a su favor el prestigio que su familia tenía ante el rey, por lo que inmediatamente destacó.
Enrique VIII era el rey en ese momento, y cuando la vio se enamoró encaprichadamente de ella, aún cuando estaba unido en sagrado matrimonio a Catalina de Aragón. Su situación marital era bastante tensa, pues por un lado tenía grandes desacuerdos con Carlos V, tío de su esposa y además ella no le podía dar hijos.

Juan Luís Vives fue introducido en la Corte de Enrique VIII como hombre de consejo, como compatriota y amigo de la reina Catalina y como preceptor de las princesas. Catalina recibió una esmerada educación apegada al catolicismo digna de una futura reina, aprendiendo lenguas romance de la península ibérica, francés, flamenco, inglés y, por supuesto, latín además de artes como la danza y la música.

Así las cosas, decidió divorciarse de la reina pero Roma se opuso, pues el Papa Clemente VII, quien se encontraba bajo la total autoridad del Emperador, decidió enredar el proceso con largos trámites, que se extendieron por dos años.
Enrique VIII acabó por molestarse e insaturó la Reforma en Inglaterra, que culminó con la separación de la Iglesia Católica y la formación de la Iglesia Anglicana.

En 1532, cuando ya eran amantes, Ana y el Rey fueron a visitar a Francisco I, quien la honró con regalos y joyas. Un año después, la pareja contrajo matrimonio en secreto, el 25 de enero, y en mayo el arzobispo Cranmer declaró nulo el matrimonio con Catalina y legitimó la unión con Ana Bolena.
En junio de 1533, Ana Bolena fue coronada como la legítima reina de Inglaterra. Con el tiempo, Ana quedó embarazada. Pero el gran sueño del Rey que era tener un hijo varón fue defraudado cuando nació su hija a la que llamaron Isabel. Esta niña fue posteriormente la Gran Isabel I, reina de Inglaterra y única heredera de Enrique VIII.
Las cosas hubieran seguido bien si en enero de 1536, Ana Bolena no hubiera dado a luz a un niño muerto el mismo día en que Catalina de Aragón falleciera. Esta circunstancia unida al mal carácter de Ana y a que el Rey ya se había encaprichado con Jane Symour, dama de honor de Ana, hicieron que la reina perdiera el favor de Enrique.
El 2 de mayo de ese mismo año, Ana fu encarcelada en la Torre de Londres. Su supuesto crimen, el adulterio. La prisión de Ana fue compartida por cuatro "cómplices" y su hermano, lord Rochford. El día 15 compareció anter el tribunal, presidido por su tío, el duque de Norfolk.
Una vez llevado a cabo el llamado juicio fue condenada a muerte por unanimidad. Sin embargo, Ana Bolena nunca aceptó su culpabilidad, y por el contrario proclamó su inocencia hasta el final.
El 19 de mayo fue llevada al cadalso y ejecutada, donde se comportó con gran entereza y con cierto humor negro. Sus cómplices cumplieron su pena de muerte.
Al día siguiente, el rey Enrique VIII, vestido de un impecable blanco, se casaba por tercera vez con Jane Seymour... Las otras mujeres...

MUJERES DE AYER Y DE HOY: PENÉLOPE

¿Personaje femenino real o ficticio? Pero, su figura ha perdurado por haber esperado durante 20 años a un hombre: Ulises, y por tejer durante el día una tela que destejía por la noche.

Penélope es hija de Icario, oriundo de Esparta, capital de Lacedemonia en el Peloponeso, y de la ninfa Peribea. Se opone a sus primas, Clitemestra y Helena.

Clitemestra está casada con Agamenón, el jefe de los caudillos griegos en la guerra de Troya. En ausencia de su marido se hecha un amante, Egisto, y cuando Agamenón regresa, le dan muerte. Para siempre quedará asociada esta figura con el modelo de la mujer adúltera.

Helena, la mujer más bella de la época, contrae matrimonio con Menelao. La guerra de Troya, según el mito, se origina por haber huido Helena con el troyano Paris. Helena es la "guapa mujer fatal" según la mitología.

En el polo opuesto se sitúa Penélope, fiel y prudente esposa. Mientras Ulises es retenido en la isla de Ogigia por Calipso, llegan a Ítaca los príncipes de las islas vecinas, los cuales, convencidos de que el rey ha muerto, intentan convencer a Penélope para que se case con uno de ellos. La reina, fiel a la memoria del marido, responde a los pretendientes que decidirá con quién casarse únicamente después de haber acabado de tejer la gran tela fúnebre destinada a Laertes, padre de Ulises, pero durante la noche deshace lo que ha hilado durante el día. El engaño, prolongado durante tres años, es decubierto y los príncipes ordenan a la reina se pronuncie definitivamente. La situación está a punto de precipitarse cuando Ulises vuelve a Ítaca bajo nombre falso y con la ayuda de su hijo Telémaco y del anciano Eumeo mata a los pretendientes.

Etimología de "Penélope": "penelops", que es el nombre del ánade en griego. La asociación con el ave puede deberse, como apunta Fdez-Galiano, a la "fidelidad", cualidad que caracteriza a estas aves.
Sabías qué piensa Ovidio de Penélope que... o Buero Vallejo?

MUJERES DE AYER Y DE HOY: MARIE CURIE

Maria Sklodowska nació en Polonia, en el año de 1867, en una familia de cuatro hermanos.

La niña asombraba a todos con su inteligencia y memoria, y desde muy joven demostró sus capacidades. Terminó la secundaria con honores y a sus dieciocho años trabajó como institutriz, pero a los veinticuatro se fue a París a estudiar y en 1891 fue admitida en la Sorbona...

Si quieres saber más, aquí.

MUJERES DE AYER Y DE HOY: ASPASIA

Si nos acercamos a su época, se percibe otra cara de la Atenas de Pericles. Aspasia es mujer y extranjera, dos formas de alteridad en una sociedad basada en el predominio del varon y del ciudadano. Por otro lado, se conoce como cortesana y oradora, participante en los círculos intelectuales de la ciudad.

Según Plutarco (Vida de Pericles, 24,3) Aspasia era milesia. Es bastante probable que fuera una mujer libre, a partir del hecho de que el hijo que tuvo con Pericles terminara siendo legitimado.
Según Platón, Aspasia formó parte de los círculos intelectuales y políticos de su tiempo y fue una experta en retórica. El origen jonio de Aspasia pueden explicar tanto su estilo de vida libre como su formación intelectual. Algunos piensan que adquirió estos conocimientos en Mileto, dado que en las ciudades jonias los niños y las niñas convivían en la escuela pública y compartían el aprendizaje en situación de igualdad. También era normal entre las jónicas asistir a los círculos culturales y participar en asuntos políticos, lo que entre los atenienses era totalmente impensable, ya que la misión de las esposas estaba restringida al ámbito doméstico.
Aspasia fue esposa de Pericles y profesora de retórica en el circulo del mismo. Se dice que escribió la famosa oración fúnebre de Pericles del año 430, y aparece en los Diálogos de Platón como maestra de Sócrates. Esquines, en su dialogo socrático Aspasia la menciona como maestra sofista; también fue maestra de oratoria, según se puede leer en el Menexeno de Platón.

La situación democrática de la época permite percibir la presencia de lo femenino en la Historia, pero tras la muerte de Pericles, se casó con Lysicles... Después de esto el rastro de Aspasia se pierde en la HISTORIA. Si quieres saber más, lee Mujeres de la Antigüedad (Aspasia, la otra cara de la Atenas de Pericles, pág. 85-98), de Jesús de la Villa, en Historia, Alianza Editorial.

MUJERES DE AYER Y DE HOY: HIPATIA

Esta brillante mujer, Hipatia, nació en el año 370 d. e. c. (de la era común) en Alejandría, ciudad fundada por Alejandro Magno y bajo la égida romana en esta época.
Su madre permanece desconocida para los anales de la historia, pero sí se conoce a su padre quien fuera Teón de Alejandría, un renombrado filósofo y matemático de la época. Él trabajaba en el Museo que había sido fundado por Tolomeo, emperador que siguiera a Alejandro Magno.
Al ser un hombre dedicado en cuerpo y alma a la ciencia, quiso que su hija fuera un ser humano perfecto, dicho por él mismo según los historiadores. En una época en que eran verdaderas excepciones las mujeres que tenían acceso al conocimiento, Hipatia no sólo pudo alcanzarlo sino que además pudo alcanzar renombre y ser respetada por ello en los círculos más altos de la intelectualidad. Además, era conocida por su gran belleza.
De acuerdo con la uzansa de la cultura griega, Teon insitió en que su hija cultivara en extremo tanto su mente como su cuerpo, por lo que dedicaba las horas de la mañana al ejercico físico, luego se relajaba en largos baños tibios, para en la tarde concentrarse en el dominio de disciplinas tales como la filosofía, la matemática, la música y la observación de los astros.
Su formación más fuerte la obtuvo en el Museo de Alejandría, aunque también viajó a Italia y a Atenas, lo que la convirtió en una verdadera autoridad en filosofía platónica, por lo que llegó a ocupar esta cátedra en el Museo. En el año 400 su conocimiento era tal, que la nombraron directoras del Museo, al que en ese momento pertenecía la Biblioteca, el lugar que más ha almacenado el saber humano en toda nuestra historia y que lamentable no se conserva, como se verá luego.
Hipatia nunca se casó, pues no lo deseaba, y esto en su época era inaudito. Se dedicó a alimentar su mente y a convertirse en una erudita. Sus logros van desde varios documentos como "Sobre el Conon Astronómico de Diafanto" -convertido en un texto de consulta obligatoria para los astrónomos de su época y donde se habla de ecuaciones de primer y segundo grado- hasta varios inventos entre los que destacan el astrolabio (instrumento que se usaba para determinar el movimiento y la posición de las estrellas), la esferaplana, y el aerómetro (instrumento que mide la densidad del aire u otros gases).
Durante la época de Hipatia, Alejandría traspasaba un momento sumamente conflictivo, al igual que Roma, pues el cristianismo había adquirido mucho poder sobre todo después de que el Imperio Romano lo adopatara. Esto presentaba una pugna de intereses, pues para la nueva doctrina religiosa, el conocimiento como el de Hipatia era pagano.
En el año de 415 (d. e. c.), se inició una persecución contra todos los académicos del Museo y se les daba la opción de convertirse a la nueva fe o morir. Esto implicaba rechazar todo el conocimiento que tanto trabajo les había costado alcanzar. Hipatia se negó a serlo y se mantuvo firme a sus convicciones por lo que fue acusada de conspirar contra Ciryl, líder cristiano de Alejandría. Unos días después, un grupo enardecido de fanáticos religiosos interceptó el trasporte en el que se dirigía a trabajar, la arrancaron de éste y con filos de conchas marinas le fueron arrancando la piel hasta que ella por el dolor y desangrada murió.
Poco tiempo después, la Biblioteca, el Museo así como otras instituciones y templos representantes de la cultura "pagana", fueron quemados. Ciryl fue canonizado y proclamado santo.

MUJERES DE AYER Y DE HOY: ANA FRANK

Annelies Frank nació el 12 de junio de 1929 en Frankfurt am Main, Alemania. Sus padres fueron Otto Frank y Edith Frank-Hollander. Ella y su hermana mayor Margot pasaban frecuentemente el verano con su abuela en Aachen, Alemania. Eran una familia judía.
En 1933, su padre decidió abrir una sucursal de su negocio, llamado Opteka, en Amsterdam para alejar a su familia de los decretos antisemitas de Hitler. En 1933, la familia Frank se mudó a una casa en Medwedplein en el sur de Amsterdam y Anna comenzó a asistir a la escuela Montessori que estaba cerca de su casa. Allí, hizo muchos amigos además de ser una estudiante excelente.
Siete años más tarde el ejército nazi invadió los Países Bajos y en cinco días Holanda firmó la rendición. Anna tuvo que abandonar el instituo montesoriano y fue obligada a asistir a una secundaria judía. En 1942, cuando ella cumplió trece años, recibió de parte de sus padres el regalo que la haría famosa: un diario. Inmediatamente ella comenzó a escribir sus pensamientos y cavilaciones.
Inesperadamente, su hermana Margot recibió la orden de parte del ejército nazi de emigrar a un campo de trabajo. El 5 de julio de 1942, Anna y su familia se mudaron al cuarto secreto junto a la oficina de su padre en Prinsengracht. El diario de Anna cuenta dos años de su vida en ese lugar, hasta el 4 de agosto de 1944, día en que fueron delatados por un colaborador holandés. Todos los residentes del escondite fueron deportados al campo Westerbork.
Pocos meses más tarde, los aliados estaban por liberar a Holanda, entonces los habitantes de los campos de concentración fueron llevados a Auschwitz y poco después a otro campo de exterminio. Finalmente, Anna terminó en el campo Bergen-Belsen en Alemania después de ser evacuada de Auschwitz en octubre de 1944.
El hambre, el frío y las enfermedades fueron deteriorando a los confinados en los campos, debido a esto Margot, la hermana de Anna murió después de haber desarrollado tifoidea. Pocos días más tarde fallece también Anna en abril de 1945 justo unas semanas antes de que fuera liberada Alemania por los británicos. Ella tenía solamente 15 años. Únicamente sobrevivió el padre, Otto Frank, que recogió el diario del lugar secreto donde yacía escondido y gracias a él se divulgó ese texto que fue un pilar en la literatura y en la historia.

8 marzo. MUJERES DE AYER Y DE HOY.

El primer año de plena aplicación de la Ley contra la Violencia de Género se salda con una víctima cada cinco días. De este año pasado, 2006, nos faltan 68 mujeres. Catalina, María Elena, María y Alicia: cuatro mujeres menos. Miguel, Fredy, Pedro y Manuel: cuatro agresores más, que dijeron amarlas. Ellos las mataron. El País, 31-12-2006.
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Pero no ocurre sólo aquí y ahora. También HOY en otros lugares la mujer sigue siendo...
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- Durante el último decenio, 375 jóvenes incautas o desprotegidas, pobres todas, algunas casi niñas, fueron asesinadas en la fronteriza y alborotada Ciudad Juárez, a la que esta semana llegaron seis especialistas de la ONU para escrutar los expedientes y restos de 91 víctimas y las averiguaciones judiciales. Si quieres más, El País, 5-10-2003.

- Olvidadas por los premios Príncipe de Asturias (El País, 5/10/2003)

- Nevenka relata las vejaciones del alcalde (El País, 1/05/2002)
- Boda forzosa de una niña de 12 años en Europa (El País, 5-10-2003)

- Aumentan un 34% las víctimas de la violencia doméstica en un año (El País, 31/12/2003)

- Un abismo salaria entre hombres y mujeres (El Pais de los Estudiantes, 21/02/2005)

- El velo aplaza una boda en París (El País, 14/02/2006)

- La niña mauritana que no quiere ser esclava (El País, 12/03/2007) o aquí.

- El tribunal islámico anuncia que Amina "será lapidada o absuelta"(El País, 28/8/2003)

- Obtencióndel derecho al voto de las mujeres: España en 1931; Francia e Italia en 1945; Canadá en el 1948; Japón en 1950... Suiza en 1971.

- Contrato de maestras en 1923 (documento)

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Sin embargo, la mujer también HOY (en muchos, pero no en todos los países), tiene su protagonismo:
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- Las primeras de todas las clases. Las mujeres están por delante de los hombres en todos los niveles educativos (El País, 5/10/2003)

- Un tópico menos (El País, 5 octubre 2003). El Instituto Químico de Sarrià tiene uno de los porcentajes más altos de chicas por clase.
- Mujeres de hierro. Cinco trabajadoras ejercen de "ferrallas" en las obras de la M-30 (El País, 27/10/2005).

- Manos femeninas atizan el carbón. (Aquí también)

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Pero, ¿qué ocurría en la Antigüedad...? Es un momento para investigar sobre las mujeres de hoy, pero también de ayer: Penélope, Madre Teresa de Calcuta, Safo, Ana Frank, Cleopatra, Marie Curie, Lesbia, Catalina de Aragón, Aspasia, Lisístrata, Cornelia, Julia Domna, Teodora...

También es muy interesante y original lo que el blog Caliope nos explica.